招き猫をモチーフにしたバレンタインチョコレート「マネー来チョコ」
毎年バレンタインの季節になると、猫をデザインした可愛らしいチョコレートが色んなお店などで発売されますが、今回ご紹介するのはバレンタイン向けとしては一風変わった「招き猫」をモチーフにしたチョコレートです。
その名も「マネー来チョコ」高さ約10cmほどの可愛らしい猫ちゃん。まるで作家さんが製作した置物のようにも感じられますが、中身はれっきとしたチョコレート。
その制作過程は全てハンドメイドで、ホワイトチョコレートに水あめなどを混ぜたプラスティックチョコレートを、体温で溶けてしまわないように手早くこねて招き猫の形に成型。
その後は、ぬいぐるみのような毛の質感を表現するために、霧状のチョコレートを吹き付ける作業を数回重ね、さらにアートの制作現場でも使用されるエアーブラシで色付けして仕上げているという、まさにスイーツアートとでも呼べそうなチョコレートなのです。
エアーブラシされる猫このチョコレートを開発したのは、スイートアートデザイナーの藤本美弥（ふじもと みや）さん。
藤本さんは製菓専門学校を卒業後、横浜プリンスホテルやグランドハイアット東京などを経て、2011年、神奈川県の新百合ヶ丘に夫婦で洋菓子店「パティスリーエチエンヌ」をオープン。
パティスリーエチエンヌ(Patisserie Etienne)過去には、日本の洋菓子業界の中でも最高峰のコンクールのひとつにあげられる「内海杯技術コンクール」で優勝や金賞を受賞しているほか、男女混合チームによる国際製菓コンクール「ル・モンディアル・デ・ザール・シュクレ2008」にて、準優勝するなどの経歴の持ち主でもあります。
現在はスイーツアートデザイナーとして、アニメから抜け出したような可愛い動物のショコラから、恐竜やグランドピアノ、野球のグローブなどリアルで彫刻のようなショコラまで、幅広いテイストで新しいショコラの世界を創造中。国内外の著名人によるオーダー作品も多数手掛けています。
ニャンともリアルな「ランドセル」のチョコそんな藤本さんが新たに創り上げたのが、招き猫をモチーフにした「マネー来チョコ」。よく見ると左手に抱えた小判には「三億円」と書かれています。
実は2018年の今年、昨年までのグリーンジャンボ宝くじに代わって「バレンタインジャンボ宝くじ」という宝くじが新たに発売される予定で、藤本さん自身も宝くじファンであったことから、金運アップのご利益がありそうでバレンタイン向けに可愛いチョコレートを作ろうと思い立ったのが「マネー来チョコ」開発のきっかけなのだとか。
三億円というのは、バレンタインジャンボ宝くじの1等・前後賞合わせた当せん金額にちなんだもの。「マネー来チョコ」の小判と鈴には、食用の金箔が贅沢に使用されていますよ。
ゴージャスな猫ですニャ〜そしてニャンと「マネー来チョコ」を購入した人には、本物のバレンタインジャンボ宝くじを1枚プレゼント。「三億円」と書かれたポチ袋に入れ、箱の上部に付けて渡してくれるので、一攫千金を夢見ている人などへのプレゼントに喜ばれそうですね。
今回ご紹介した「マネー来チョコ」は、バレンタインジャンボ宝くじの発売日と同じ2018年1月31日（水）から、1個5,400円（税込）、30個限定で販売される予定となっています。
さて、藤本さんのお店「パティスリー エチエンヌ」では、この他にも、肉球型のマシュマロ「ぷにゅ」や「アニマルチョコレート」など、動物好きな人に喜ばれそうな可愛らしいスイーツから定番のボンボンショコラまで、バレンタイン向けのスイーツがラインナップしています。
お近くのネコ好きさんは、ぜひ覗いてみては。
ぷにゅ（マシュマロ）／530円
アニマルチョコレート／4,400円
ボンボンショコラ／4個入り1,450円〜
フォルテシマ ショコラ／1,180円
＜パティスリー エチエンヌ＞
神奈川県川崎市麻生区万福寺6-7-13
