猫は場所や時間によって黒目（瞳孔）の形や大きさが変わる動物。

もともと夜行性で野生のハンターである猫は、暗闇でも獲物を見つけられるように、瞳孔の大きさを素早く変えながら目に入ってくる光の量を調整していて、明るいところでは眩しくないように瞳孔を細める一方、暗いところでは周囲の光を多く取り入れようと瞳孔を開くため、まんまるで大きな黒目に変化します。

明るい場所であっても、驚いたり興奮したりして感情が高ぶった時には黒目が大きくなることがあり、電気をつけた部屋の中でも黒目が大きな猫を見られるのはこれが理由。しかし、黒目が大きくなる時の変化は滑らかでスピードが早いために、猫を飼っている人でもしっかり目撃するのは意外に難しかったりします。

そんな猫の黒目が大きくなる瞬間をバッチリ捉えることに成功したのがこちらの動画。

そこに写っているのは、何かを逃さないように一点をじっと見つめている黒猫の姿。明るめの黒い被毛と透き通ったゴールドの瞳をもつ美しい猫ちゃんで、黒目をやや大きくし、耳をピンッと立てながら前方に集中している様子がうかがえます。

この段階の目は、まだゴールドの部分の方が大きい状態ですが、次の瞬間、見つめていたものが動き出したのか、何かを追うように視線を動かしながら黒目の部分がみるみるうちに膨張。

黒目で埋め尽くされそうなほど大きくなった目は完全にハンティングモード。先ほどまでほんのり感じられた無邪気さは消え、今にも飛びかかってきそうなほど気持ちが高ぶっている様子が伝わってきます。

黒目のサイズがMAXになるまでの時間は約2秒。その前と後ではまるで別の猫のように見えるほど、大きく表情が違って見えるのが印象的で、これも様々な表情を見せてくれる猫の魅力の一つかもしれません。

この動画に登場する猫は足長マンチカンの「あおみね」くん。お目々が真っ黒になった時の姿は、毛色の黒さもあって非常にインパクトのある外見ですが、これほどまでに黒目が大きくなったのは一体どのような状況だったのか。

飼い主さんにお話を聞いてみたところ、意外にも遊んでいる時におもちゃに反応して黒目が大きくなっていったという、ごくごく普通のシチュエーション。その瞬間を見た時の第一印象は「怖かった」そうですが、見慣れるうちにだんだん面白いと感じるようになっていったと言います。

おはようございます！
黒目が成長する瞬間…#猫　#猫好き　#マンチカン pic.twitter.com/f5rGRayLLr

— 足長マンチカンのあおみね (@aomine0911) May 18, 2023

おもちゃで遊びながら撮れるということは、猫を飼っている人にとっては、同じように黒目が大きくなる瞬間を動画で撮影してみたいところですよね。

そこで、上手に撮る方法についても尋ねてみると「猫ちゃんの気分に合わせて撮影するのがコツかなと思います。遊びたい雰囲気を出してきた時に撮影してみるのが良いのかと思います。」と、飼い主さんが主導するのではなく、猫の気分に合わせて撮影してみることを推奨。さらに、猫が嫌がらないところを見極めてなるべくカメラを近くに置くと、良い表情の写真を撮れることが多いのだとか。

今回の動画に登場した黒目が魅力的な「あおみね」くん。

普段はツンデレな性格で、食べるのや遊ぶのが大好きなのだという3歳の男の子。YouTubeの「あおみねチャンネル」では、何気ない日常のひとコマを捉えた可愛らしいショート動画がたくさん公開されています。

取材協力：足長マンチカンのあおみね（@aomine0911）さん

＜参考＞
・守備力がめっちゃ高そうなフォーメーション！スポーツのように陣形を組むネコが話題に→6匹の黒猫が暮らす大家族だった
・スイッチを押すと猫の目がキラーンと光る！魅惑のフィギュア「暗闇の猫達」カプセルトイで登場