猫は動き回って遊んでいたり鳴いている時には存在感があるけれど、ふっと姿を消して、思いもよらない場所で隠れていたり眠っていたりすることもしばしば。飼い主さんにとっては、愛猫の身に何かあったのではないかと一瞬ドキッとさせられる瞬間です。

猫のマンガやイラストを描いている「アトリエ・CHIE-BRAND（チイ・ブランド）」さんも、最近そんな思いをしたひとり。とっても意外な場所で猫ちゃんが寝ているのを目撃してしまったのです。

その時の様子がこちら。

そうです。なんとこの猫ちゃん、エアコンの配管の上に座ったような格好で寝ていたのです。壁にもたれかかっているとは言え、エアコンが設置してある場所なのだから、天井近くの高所にいることは間違いありません。

いくら高いところが好きな猫であっても、寝ている間に落っこちてしまわないか心配になりますが、とっても気持ちよさそうな顔で眠る姿に思わずほっこりしてしまいます。

この、広大な世界の…🌏
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— アトリエ・CHIE-BRAND (@chie_brand_shop) June 15, 2023

この時の状況について飼い主さんに聞いてみたところ、猫ちゃんがいたのはエアコンの配管が二股に分かれた部分で、座っているというよりは、真っ直ぐな姿勢のまま挟まったような形で隙間にフィット。

「最初に見た時は動けないのかと思い、ビックリして心臓が止まるかと思いました。しかし、よくよく見ると気持ち良さそうに寝ているので、呆れるやら笑うやらで力が抜けました。」と発見当時のことを振り返ってくれました。

この大胆な眠り方をしていた猫はショコラくん（♂）。年齢は生後2ヶ月とまだ幼い子猫で身体も小さいことから、一体どうやってこんな高所にたどり着いたのか気になるところですが、実は最近、下から伸びている配管をよじ登って遊ぶようになっていたと言います。

まだこんな小さいのにひとりで登ってしまうなんて、猫の身体能力には本当に驚かされますね。

そんなショコラくんが、今のお家にやってきたのは、別の猫ちゃんとの関係がきっかけ。以前、飼い主さんのお家には、夫婦のように仲が良い白猫（♀）と茶トラ（♂）が暮らしていましたが、今年の初めに白猫が亡くなってしまいます。

そこで、2匹の子供のような猫を迎え入れたいと考えるようになった飼い主さん。当初はママ猫に似た白い子猫（マシマロちゃん）だけを引き取る予定だったものの、仲良し兄妹だったショコラくんが離れ離れになっては心細いだろうとの思いから、2匹一緒に家族として迎え入れることにしたのだとか。

今では配管をよじ登ってしまうほど力が有り余っているショコラくんとマシマロちゃん。元気いっぱいに家中を駆けまわり、毎日が大運動会状態なのだそうですが、先住猫の茶トラ（キャラメルくん）は、あたふたしながらも子猫2匹の相手をしていて、良き新米パパっぷりを披露しているそうです。

3匹に囲まれて賑やかに暮らしている飼い主さんは、アトリエ・CHIE-BRANDというブランド名で猫作画・猫漫画家として活動中。

愛猫の写真からイラストを描いてグッズを作るサービス「愛猫オーダーイラストグッズ（chiebrand.base.shop）」では、キャラメルくん・ショコラくん・マシマロちゃんもブランドの看板猫として活躍しています。

プライベートでもお仕事でも、猫とは切っても切れない生活を送っている飼い主さん。最後に猫に対してどのような思いを抱いているのか尋ねてみたところ、

「猫さんの存在は、私の人生の宝物ですね。猫さんが居るというだけで、この世に生まれてきた価値があると考えます。世界中の猫さんに、美味しい食事と温かいベッドが与えられるよう、日々祈っております。」と、猫への深い愛情に満ちた思いを語ってくれました。

取材協力：アトリエ・CHIE-BRAND（@chie_brand_shop）さん

＜参考＞
・この猫はどうやって忍び込んだのか？母の悲鳴を聞いて駆けつけると…調味料の引き出しに猫ちゃんが潜り込んでいた事案が発生
・【猫が何処にいるか分かる？】部屋の空間に同化してしまった猫の姿が話題に→とっても隠れ上手な三毛猫くんだった