キジトラの歴史、特徴、性格 - 毛色別に猫を解説

キジトラとは、褐色（黒みがかった茶色）と黒色の縞模様を持つ猫のことです。

雉(キジ)のメスに毛色、模様が似ていることからこのように呼ばれています。

＜キジトラの名称・表記＞
別名：キジ猫、ヨモギ猫、藤猫（ふじねこ）
英名：Brown Mackerel Tabby（ブラウンマッカレルタビー）
：Black Mackerel Tabby（ブラックマッカレルタビー）

キジトラの歴史・起源

私たちの身近にいる猫は正式にはイエネコと呼ばれますが、大昔、野生の猫として暮らしていたイエネコの祖先にはキジトラ柄の個体しかいませんでした。つまり、キジトラはすべての猫（イエネコ）のルーツとなる毛色・模様なのです。

その理由のひとつとして、現存するヤマネコやイエネコのDNAを解析して行われたある調査によると、イエネコの祖先はアフリカ北部や中近東などに生息しているヤマネコの亜種「リビアヤマネコ」である可能性が高いと考えられ、リビアヤマネコやその仲間であるヤマネコもまた、キジトラと同じような柄をしています。

リビアヤマネコ By Maureen Barlin | CC BY-NC-ND 2.0, Link

ヨーロッパヤマネコ By Keimzelle | CC 表示-継承 4.0, Link

一方、古代エジプトでは、猫が宗教的な儀式や習慣によりミイラ化して埋葬されており、紀元前4千年ほど前に埋葬された猫のミイラを調査したところ、いずれもイエネコの祖先であるリビアヤマネコと同じような模様をしたヤマネコであったことが判明。

こうしたことから、大昔の猫はほとんどキジトラ柄であったと考えられています。

時には突然変異によって異なる毛色や模様の猫も生まれていたようですが、リビアヤマネコの生息地域である砂漠やサバンナなどではキジトラ柄が最も見つかりにくい外見であり、それ以外の猫は外敵に見つかりやすいため、生き残るのが難しかったものと推測されています。

イエネコが人間の生活圏で暮らすようになってからは、キジトラ以外の猫も生き残れるようになり、毛色や柄が段々と多様化していきました。

しかし日本にキジトラがいつやってきたのか？については、詳しいことが分かっていません。

猫の毛色について記録されている日本最古の文献は宇多天皇（867年〜931年）の日記で、そこで言及されている猫はキジトラではなく黒猫。その後もしばらくキジトラ柄の猫に関する文献は見当たりませんが、14世紀の「春日権現験記絵（巻6）」や「石山寺縁起絵巻（巻2）」には、それぞれカラーでキジトラっぽい猫が描かれているため、この頃には日本にキジトラが確実にいたと言えそうです。

という訳でキジトラが日本にやってきた時期ははっきりしませんが、2011年には長崎県壱岐市のカラカミ遺跡にて、紀元1世紀～3世紀頃の遺構からイエネコの骨が見つかっていますので、もしかすると弥生時代の後期にはすでに日本にいたのかも！？しれませんね。