「猫の世界史」は3月末にすでに発売されましたが、Cat Press編集部では出版元であるエクスナレッジ社の方（以下、担当編集者）に、本書の企画背景や制作秘話などについてうかがってみました。

——本書の出版を企画した経緯を教えてください

担当編集者：日本国内では民話や伝承、文学などを通じて、猫がどのように捉えられていたのかをうかがい知ることができる書籍はいくつかあるのですが、国外では猫がどのような存在であったのかについて書かれた本は、実はあまり多くありませんでした。

例えば、古代エジプトで猫が可愛がられていたという話は有名ですが、そこから現代に至るまでの猫が歩んできた道を紹介する本はほとんどなかったのです。そこで、文学や伝承、絵画などを中心に猫が人間とどんな関係を結んできたのかを適度にまとめた書籍が出版できればと考えました。

——特に印象に残った点はありましたか？

担当編集者：想像以上に「猫は虐げられてきた」ということです。
中世のヨーロッパでは魔女や悪魔の使いと考えられて火あぶりにされたり、貢物として差し出されたりと、猫好きな人からすると可哀想！と思うような扱いが多々ありました。

しかしながら、そのような状況下でも猫を愛する人はいて、そうした人々によって影から、時には堂々と支えられて今のような世界中で愛されるペットの地位を得たわけです。本書の編集を通じてそうした経緯を知り、なおさら猫が愛おしくなりましたので、ネコ好きな読者の皆さんもきっと似たような思いを抱くのではないかと思います。

——日本との違いは感じましたか？

担当編集者：西洋と比べると日本は昔から猫好きの人が多かったのだという印象を持ちました。本書では更級日記や源氏物語など、平安時代の文学に登場する猫を紹介していますが、どちらかというと好意的に描かれています。江戸時代には化け物として描かれることもありましたが、総じて見るとわれわれ日本人の猫好きは祖先譲りなのではないかと感じられます。

——読者へのメッセージをお願いします

担当編集者：日本に限らず人間の猫に対する見方というのは、場所や時代が変わればさまざまであったことがよく分かります。それを紐解くカギとして、世界中の猫が登場する文学や絵画がたくさん出てきますので、本書を通じて他の猫作品を読んだり見たりするきっかけになってくれたら嬉しいですね。

画像提供：X-KNOWLEDGE CO.,LTD.